L’empresa familiar ja va per la seua quarta generació i és valorada com una de les empreses de taps de suro de major prestigi internacional

Poca gent sap que els millors vins de zones tan reconegudes mundialment com La Rioja, el Priorat Català o la Borgonya francesa porten taps extrets directament de la Serra d’Espadà castellonenca. No és ciència-ficció, encara que sí que semble una utopia, que vins que aconsegueixen quantitats de dos zeros puguen tindre participació de Castelló, sense tan alta fama enològica. Però la veritat és que Espadán Corks, arrelada en plenes muntanyes de la Serra d’Espadà, s’ha consolidat com una de les principals empreses d’extracció, tractament i transformació del suro, i embene diferents gammes de productes amb un clar denominador comú: la dedicació en els processos de fabricació i una excelsa qualitat final única que els fa indispensables per a tants cellers de categoria internacional.

Així doncs, Espadán Corks va ja per la seua 4a generació d’empresaris. Adolfo Miravet, actual gerent i propietari, segueix els passos que el seu besavi va començar en la dècada dels 20 amb la producció de taps per a algunes destil·leries, a pesar que no és estrictament la mateixa empresa. La humil tradició artesana que va començar fa al voltant de 100 anys ha anat evolucionant en els seus processos, els seus productes i, en conseqüència, en les seues vendes. No obstant això, «el procés d’extracció que fem hui dia és el mateix que es feia fa 100 anys», afirma Adolfo Miravet, perquè l’extracció del suro es realitza a lloms de muls que trauen la càrrega dels boscos a causa de l’empinat de l’orografia, al costat d’aquelles persones que, amb una destral, obrin l’escorça de la surera i despullen el seu tronc. Un procés totalment artesanal que recorda temps no tan llunyans, quan Eslida, poble veí de la Serra d’Espadà, era l’epicentre del suro valencià i un dels punts més importants a nivell nacional per la Companyia Industrial del Suro, que va precedir la Compagnie Industrielle du Liege belga, que ambdues van fer fallida en el seu moment i van obrir passe a comerços més xicotets d’artesans.

Hui dia, l’únic punt de la cadena que segueix sense automatitzar-se és l’extracció, que «costa uns 16 anys perquè l’arbre regenere la seua escorça i puguem tornar a explotar-lo», explica Miravet. Les altres fases de fabricació de taps de suro «s’han automatitzat molt i cada vegada comptem amb major tecnologia i equipament que ens permet fabricar taps de major qualitat», destaca el propietari. De fet, amb l’ajuda dels Fons Leader gestionats pel Grup d’Acció Local Castellón Sur 14-20, Espadán Corks ha adaptat una màquina pròpia que permet fer una recreació en tres dimensions de cadascun dels taps que es produeixen, a fi de «homogeneïtzar tots els productes i pal·liar que, com a producte natural que és, cap tap és igual que l’altre», explica el gerent i propietari d’Espadán Corks, que també fa referència a com els clients demanen els seus productes amb la major taxa d’homogeneïtzació possible. Tenint en compte que l’empresa treballa amb 9 classes diferents de taps, cadascuna d’una qualitat i d’un preu, aquesta màquina assegura una major fiabilitat a l’hora de dissenyar-los i produir-los segons els estàndards de cada model. D’aquesta manera, Adolfo Miravet ha aconseguit unir processos de fabricació i transformació automatitzats amb alguns rudimentaris, artesans i antics com l’extracció del suro dels boscos de sureres, processos i faenes que es fan completament a mà i que confereixen als seus productes unes altes consideracions de qualitat, com els taps de qualitat «flor», que encara que suposen un 5% de la producció per la seua alta especialització i duració quan s’embotella, és el tipus més valuós de les gammes oferides.

Una de les consideracions que l’empresa enclavada en la Serra d’Espadà té de ben segur és la seua cura i respecte pel medi ambient. A Espadán Corks «aposten per un sector respectuós i sostenible», allunyant-se de les grans explotacions i de les salvatges cerques de beneficis. «Els boscos que treballem són de la nostra propietat, i quant millor els cuidem, millor és el nostre producte final», defensa Miravet en la seua política empresarial. De fet, «el principal motiu pel qual els cellers treballen amb nosaltres és perquè el nostre producte és natural i pot aguantar 20 anys embotellat», declara el propietari. Cellers de La Rioja, de la Borgonya francesa, del Priorat Català o del nord d’Itàlia són alguns dels destinataris més selectes, que estimen oportú treballar amb Espadà Corks per, potser, la política empresarial dels valencians, perquè prefereixen «qualitat abans que quantitat, encara que el producte final siga més car», estudia Miravet comparant-lo amb els grans monopolis portuguesos capaços d’accedir a economies d’escala i a controlar el mercat mundial.

Encara que la producció dels castellonencs haja pogut arribar fins als 20 milions d’unitats i que s’hagen exportat els seus productes per alguns països d’Europa, el 2020 no ha sigut un any gens fàcil. L’empresa, situada a Soneja, treballa únicament boscos de sureres de la Serra d’Espadà, que si bé és cert que la climatologia del lloc confereix al suro unes qualitats úniques, són poques parcel·les de terrenys si comparem amb empreses del mateix sector. Adolfo Miravet exposa que «en la Serra d’Espadá comptem amb al voltant de 10 milions d’hectàrees de surera», que disten molt de les 60 que es treballen a Girona o de la tradició històrica que existeix a Portugal i que es correspon amb un sector estratègic del seu PIB que compta amb gegants conglomerats «amb capacitat de fixar preus impossibles de competir», afirma Miravet. A aquest inconvenient cal sumar-li la pandèmia de la COVID-19, que ha disminuït exageradament la seua producció del mode en què la restauració no embene tant de vi i els cellers tampoc poden embotellar tant perquè no es consumeixen els seus productes. De la difícil situació a la qual s’enfronten sorgeixen idees que evidencien la necessitat empresarial de crear valor afegit a partir de les categories de «ecològic i artesanal», objectius que distingirien a una empresa que busca la màxima excel·lència en productes autòctons i històrics de la Serra d’Espadà. L’última baula de la família Miravet ha aconseguit especialitzar i modernitzar un sector únic i històric a la comarca de l’Alto Palancia, i s’ha reivindicat com una de les empreses amb major solera internacional quant a producció i comercialització de taps de suro.